L’assistenza sociale è l’ultima rete di sicurezza contro la povertà nel nostro Paese, garantendo alle persone in situazione di emergenza il livello minimo di sussistenza. Tuttavia, dopo l’inasprimento della legge sugli stranieri e l’integrazione (LStrI) nel 2019, le persone senza passaporto svizzero rischiano di essere espulse se dipendono dall’assistenza sociale. Per evitare che ciò accada, un’ampia alleanza ha lanciato la petizione “La povertà non è un reato”. Questa è a sostegno dell’omonima iniziativa parlamentare, che chiede di modificare l’attuale legislazione in materia. Richiedere l’assistenza sociale in una situazione di emergenza dovrebbe essere un diritto, non un reato. Oggi la petizione, firmata da 16’914 persone, è stata consegnata alla Cancelleria federale.
“In un Paese come la Svizzera, il problema della povertà sembra lontano. Ma secondo l’Ufficio federale di statistica (UST), circa 745’000 persone – tra cui oltre 130’000 bambini – sono colpite dalla povertà”, ha dichiarato la Consigliera nazionale del PS Samira Marti ai media a Berna. L’inasprimento della LStrI ha fatto sì che in molti casi le persone senza passaporto svizzero non osino richiedere l’assistenza sociale per paura di essere espulse. “Le persone che vivono e lavorano in Svizzera da più di dieci anni rischiano di perdere lo statuto di residenza e il permesso di domicilio solo perché ricevono l’assistenza sociale, anche se è legale”, ha dichiarato Samira Marti.
“L’attuale obbligo di integrazione pone gli stranieri in una situazione kafkiana: o fanno valere il loro diritto al sostegno finanziario e rischiano di dover lasciare la Svizzera, o vivono in povertà per non perdere il permesso di soggiorno o di insediamento”, ha dichiarato Benjamin Roduit, Consigliere nazionale del Centro e Presidente di ARTIAS, l’associazione dei servizi sociali della Svizzera occidentale e del Ticino. “Condizionando il diritto di risiedere in Svizzera al fatto di non ricevere l’assistenza sociale, il governo federale sta in gran parte minando questo diritto costituzionale per persone che, dopo tutto, sono state integrate per più di dieci anni – con il rischio di impoverire ed emarginare una parte significativa della popolazione straniera. Ciò mina la volontà sancita dalla legge di promuovere l’integrazione di queste persone”.
Una politica di integrazione di successo si basa sempre sull’istruzione. “La Svizzera deve puntare sull’istruzione, che è la chiave dell’integrazione professionale e sociale. Tutte le persone che vivono in Svizzera, siano esse di origine straniera o meno, hanno bisogno di una formazione professionale”, ha dichiarato Christoph Eymann, presidente della Conferenza svizzera delle istituzioni dell’azione sociale (COSAS) ed ex consigliere nazionale del Partito Liberale. “Per garantire che il maggior numero possibile di persone abbia una base per assicurare la propria esistenza e quella della propria famiglia attraverso i propri sforzi, l’assistenza sociale deve continuare a svolgere la sua funzione di rete di sicurezza sociale più bassa”.
L’iniziativa parlamentare “La povertà non è un crimine” è sostenuta da un’alleanza di oltre 80 organizzazioni. L’omonima petizione, firmata da 16’914 persone, è stata consegnata oggi giovedì 8 giugno alla Cancelleria federale in vista della discussione del dossier al Consiglio degli Stati nell’ultima settimana dell’attuale sessione estiva.
